紹興是著名的戲曲之鄉(xiāng)，戲曲傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長，曲種多樣，聲腔豐富，劇作高超，作家、藝人輩出，是紹興文化的重要組成部分，在中國戲曲史上占有重要的地位。紹興的戲曲主要有越劇、紹劇、蓮花落、鸚哥戲、新昌高腔等等。
越劇是繼京劇之后的“全國第二大劇種”，它長于抒情，以唱為主，聲腔優(yōu)美清麗，表演真切動人，極具江南的靈秀之氣。
越劇在清末起源于紹興的嵊州，是從當(dāng)時嵊州農(nóng)村出現(xiàn)的“落地唱書”發(fā)展而來的。因為“落地唱書”是用篤鼓、檀板來打擊節(jié)奏，發(fā)出的篤之聲，所以稱為“的篤班”或“小歌班”。后因紹興為古越國都城，改稱為”越劇”。
越劇最早都是由男子來演繹的，跟京劇一樣，藝人們男扮女裝飾演旦角，稱為男班，民國12年也就是1923年，才首次出現(xiàn)了女子科班，女子科班一出現(xiàn)，因扮相俊美、嗓音甜潤、唱調(diào)流暢，給人們帶來了耳目一新的視聽享受，后來就逐漸取代了男班的地位。現(xiàn)在的越劇，是男女合演的，但主要仍是以女子女扮男裝來飾演生角為多。
越劇起源于紹興，但發(fā)祥于上海，這就要說到越劇界中著名的“越劇十姐妹”。“越劇十姐妹”，分別是尹桂芳、范瑞娟、徐玉蘭、袁雪芬、傅全香、筱丹桂、竺水招、徐天紅、張桂鳳、吳小樓。她們不僅每人都有自己的拿手戲，而且在唱腔和表演上都各有自己的特色，同臺演唱了《梁祝》、《紅樓夢》、《屈原》、《西廂記》、《拜月亭》、《何文秀》等等，一時轟動上海，使越劇如鮮花般盛開。
但越劇姐妹們也曾經(jīng)歷了充滿艱辛和迫害的生活。她們大多數(shù)都有苦難的童年，小小年紀(jì)就進(jìn)了科班，跟著窮苦藝人，爬山路、宿破廟，過著“年年賣唱年年唱，處處無家處處家”的流浪生活。抗日戰(zhàn)爭前后，女子越劇開始進(jìn)入上海，她們也陸續(xù)來到了上海。可舊社會的上海，是“冒險家的樂園，弱小者的地獄”。小姐妹離了狼窩，又進(jìn)了虎穴。她們一方面是戲院老板的搖錢樹，一方面又往往成為達(dá)官貴人、巨商大賈以至地痞流氓的“囊中物”。如“越劇十姐妹”中著名的旦角筱丹桂，由于不堪流氓、戲霸的虐待而服毒自殺，去世時年僅27歲。臨死前筱丹桂在床上寫下了“做人難，難做人，死了”這八個字。一代名伶就此香消玉殞，令人扼腕痛惜。還有十姐妹之一的“袁派”創(chuàng)始人袁雪芬，在十里洋場的復(fù)雜和污染中，她以“清清白白做人，認(rèn)認(rèn)真真演戲”潔身自勵，為擺脫權(quán)貴，組織演員們籌款建造自己的劇院、辦藝校，成功實現(xiàn)了對越劇藝術(shù)的理想和追求。后來她在由魯迅小說《祝福》改編的《祥林嫂》中，成功地飾演了祥林嫂，周恩來總理在觀看后更是贊賞有加，由此指示要加強(qiáng)對越劇這個地方戲曲的重視。
可以說，“越劇十姐妹”在革新、發(fā)展越劇的過程中起到了重要作用，為中國地方戲曲的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。
再說紹劇，他以高亢激越的唱腔 、粗獷樸實的音樂、豪放灑脫的表演和文武兼?zhèn)涞忍攸c，形成了自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格。在紹劇中最值得一提的就是孫悟空戲，說到這就不得不提到我們紹興的非常有名的一家子——“章氏猴戲”世家。這個“章氏猴戲”世家中，有一位成員，說起來大家一定不會覺得陌生，他就是86版西游記中美猴王孫悟空的扮演者六小齡童。六小齡童大家一定很熟悉，但是也許很多人都不知道，六小齡童的本名叫章金萊。
章氏家族在長期的演藝生涯中積累了豐富的經(jīng)驗，名角輩出。六小齡童的曾祖父章延椿曾被人們稱為“活猴章”，而真正把猴戲發(fā)揚(yáng)光大的是六小齡童的祖父章益生，有著“賽活猴”的名號，是地方上的一個名角。章益生有兩個兒子，長子名叫章宗信，即六小齡童的伯父，藝名“七齡童”。次子叫章宗義，便是六小齡童的父親，藝名“六齡童”，七齡童以擅長演豬八戒而聞名，同時他多才多藝，常常一人擔(dān)任編劇、導(dǎo)演、主演。他和六齡童在紹劇《孫悟空三打白骨精》中分別飾演豬八戒和孫悟空。
《孫悟空三打白骨精》一劇，受到了毛澤東、劉少奇、周恩來、鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)的高度贊揚(yáng)。郭沫若在觀看之后，寫下了《七律.看〈孫悟空三打白骨精〉，詩贈浙江紹劇團(tuán)》一詩，毛澤東閱后，認(rèn)為郭沫若的詩尚有商榷之處，就題寫了七律《和郭沫若同志》。郭沫若看到了毛澤東的和詩，按毛澤東和詩的韻腳又寫了一首七律《再贊〈三打白骨精〉》。還有董必武讀了郭沫若的詩及毛澤東的和詩后，也賦詩一首。國家主席、國家副主席、全國人大副委員長三位領(lǐng)導(dǎo)人為一部戲先后四次題詩，這在中國戲曲史上是絕無僅有的，這是紹劇的光榮。
再說回“猴戲世家”，除了剛才提到的幾位成員以外，還有一位名人——小六齡童。他是六齡童的次子、六小齡童的二哥，本名章金星。小六齡童深受六齡童器重，并把視他作為衣缽傳人，他三歲登臺演出，盡管沒有上過學(xué)，卻能無師自通地理解劇情，他表演的小猴子天真、詼諧、幽默，深受觀眾喜愛，譽(yù)為中國最有名的戲曲小神童。周總理曾抱著他留下了珍貴的影像。可惜在剛剛開始步入演藝生涯黃金期的17歲那年，小六齡童不幸因白血病去世。
關(guān)于他的早逝，一直流傳著一種說法。1961年，六齡童攜浙江紹劇團(tuán)在中南海表演《孫悟空三打白骨精》，毛澤東等許多中央領(lǐng)導(dǎo)人觀看了演出。看完戲后，毛主席臨時有事，沒有上臺接見演員就提前走了。在這次演出中小六齡童扮演了傳令猴，當(dāng)他看到主席離座后就從臺上跳到臺下，坐到毛主席的座位上，撿起了毛主席吸過的三個煙頭做紀(jì)念。后來一個算命先生說，“龍椅”還沒有涼就上去坐是要犯沖的。這些說法當(dāng)然是一種迷信，只是人們追思小六齡童，惋惜他的才華，作為一種安慰罷了。
紹興還有一種特色曲藝，叫蓮花落，也稱蓮花樂、蓮花鬧，相傳起源于明清時期。一般以三人一組演出，一人主唱，另二人幫唱，其中一人以板、鼓打擊節(jié)奏，均為清唱，其演唱生動活潑，唱詞通俗易懂，演唱內(nèi)容一般為情節(jié)較為簡單的故事，主人公多為農(nóng)夫農(nóng)婦或手工業(yè)者，具有滑稽、夸張、譏諷、樸實的特點和濃郁的生活氣息、鄉(xiāng)土氣息，為群眾喜聞樂見。現(xiàn)在的紹興蓮花落有了較大發(fā)展，除演唱基本調(diào)外，時有穿插演唱紹劇、越劇和民歌小調(diào)等，并開始嘗試男女雙檔演出，除說唱外，還增加表演。2006年，“紹興蓮花落”被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
屠岑嵐
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